Leo Kanner, psiquiatra infantil de origen austríaco, ejerció en el Hospital John Hopkins de Baltimore (EE. UU.). Definió el autismo como trastorno, publicando su primer artículo y sentando a nivel internacional las bases para comenzar a hablar sobre las características del autismo en los niños, en donde observó a diferentes niños y pudo determinar que contaban con características muy similares, tales como: grandes dificultades para relacionarse con los demás, ausencia o alteraciones del lenguaje, deseo de mantener el ambiente sin cambios y la presencia de temas de interés muy potentes y que las nombró autismo para que años más tarde se conocieran como el Autismo de Kanner o el Autismo clásico.

Hans Asperger, pediatra de origen austríaco, ejerció en el Hospital Infantil de la Universidad de Viena. Tras un año de trabajo, publica algunas descripciones observadas en un grupo de niños, a quienes se refería como pequeños profesores, e identifico un patrón de conducta caracterizado por: falta de empatía, ingenuidad, poca habilidad para hacer amigos, lenguaje pedante o repetitivo, pobre comunicación no verbal, interés desmesurado por ciertos temas, torpeza motora y mala coordinación, a los cuales nombro Síndrome de Asperger y que eran muy similares a las mencionadas por Kanner.

Los psiquiatras Lorna Wing y Judith Gould, aunaron criterios sobre los diagnósticos de Autismo de Kanner y el Síndrome de Asperger. Detectaron que las principales dificultades de ambos se encontraban en las áreas de desarrollo asociadas a la interacción social, la comunicación y la rigidez cognitiva, pero a diferentes niveles de severidad. Es por ello, que Wing propuso unificar estos dos diagnósticos bajo un mismo nombre, como lo es el Trastorno del Espectro Autista. Si bien esta idea no fue bien recibida, se tomó en cuenta el hecho de que compartieran las mismas áreas de afectación, a lo que se le denominó la Tríada de Wing. 

La American Psychatric Associaton (APA), engloba ambos diagnósticos bajo el nombre de Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), debido a que el concepto de espectro realza la gran heterogeneidad en la severidad del trastorno. Lo que se conocía como Síndrome de Asperger, ahora se entiende como Trastorno del Espectro Autista de alto funcionamiento, mientras que el autismo de Kranner hoy lo entendemos como Trastorno del Espectro Autista de bajo funcionamiento.

Se realizan entrevistas con los padres o cuidadores para obtener información sobre el desarrollo del niño y sus comportamientos. Ejemplos de entrevistas incluyen la ADI-R (Entrevista Clínica para el Autismo en la Infancia-Revisada) y la ADOS (Observación del Autismo en la Infancia).

Se aplican pruebas psicométricas para medir habilidades cognitivas, comunicativas y sociales del niño. El ADI-R y el ADOS también se utilizan en esta fase.

0bbe0618-501c-423f-a3c9-1418e9c2f74b.pdf Los profesionales observan el comportamiento del niño en situaciones específicas para evaluar las habilidades sociales, comunicativas y de juego.

Se recopila información sobre la salud general del niño, incluyendo exámenes médicos y análisis de laboratorio si es necesario.

Se evalúa el desarrollo del niño en términos de hitos motores, del lenguaje y otras áreas.

Puede incluir la evaluación de la respuesta del niño a estímulos sensoriales, como luces, sonidos y texturas.

Se pueden realizar evaluaciones para identificar trastornos psicológicos o psiquiátricos comórbidos.

Se evalúa la capacidad del niño para comprender y utilizar el lenguaje verbal y no verbal.

Se analiza el comportamiento del niño en su entorno para comprender las causas y funciones de sus conductas.

Se observan las interacciones sociales del niño y su capacidad para establecer relaciones.

Enfoque basado en principios de aprendizaje y modificación de conducta para enseñar habilidades sociales, cognitivas y comunicativas, así como para reducir comportamientos problemáticos.

Modelo que se enfoca en la organización del entorno, el uso de apoyos visuales y el desarrollo de habilidades de comunicación y autonomía, para fomentar la independencia y la adaptación.

Intervención centrada en el juego interactivo y la comunicación emocional para promover el desarrollo de habilidades sociales, emocionales y de autorregulación.

Utilizan estrategias y técnicas basadas en la modificación de pensamientos y comportamientos para mejorar la comunicación, las habilidades sociales y la resolución de problemas.

Método que utiliza imágenes o pictogramas para enseñar a los niños a comunicarse de manera funcional y efectiva.

Terapia que busca mejorar la capacidad del niño para interpretar y responder a la información sensorial de su entorno, facilitando así la regulación y participación activa en actividades diarias.

Utiliza actividades de juego estructuradas para fomentar el desarrollo social, emocional, cognitivo y comunicativo del niño.

Se centra en la detección y tratamiento precoz de los síntomas del autismo, incluyendo intervención en áreas como habilidades de comunicación, juego, interacción social y comportamiento.

Consiste en la aplicación controlada de estímulos auditivos específicos para mejorar la capacidad de procesamiento sensorial y reducir la hipersensibilidad o hiposensibilidad auditiva.

Ayuda al niño a desarrollar habilidades prácticas y de autocuidado, así como a mejorar la coordinación motora y la adaptación a las tareas diarias.

0bbe0618-501c-423f-a3c9-1418e9c2f74b.pdf Se enfoca en mejorar las habilidades de comunicación oral y el uso del lenguaje, abordando dificultades específicas, como la articulación, la fluidez o la comprensión.

Dirigida a mejorar las habilidades sociales y la interacción social del niño, ayudándole a comprender y usar las señales sociales adecuadamente, así como a formar y mantener relaciones.

Proporciona estrategias y técnicas para ayudar al niño a manejar el estrés, la ansiedad y las emociones, promoviendo su bienestar emocional y su autorregulación.

Utiliza interacciones con animales (como perros o caballos) para mejorar las habilidades sociales, emocionales y cognitivas del niño.

Emplea actividades artísticas o musicales para fomentar la expresión, la comunicación y la creatividad del niño.